私は出身が宮崎県なんですけども、高校1年生のときに、ちょっと離れた友達の家に泊りがけで遊びにいきました。
そのとき日向の耳川という大きな川で、橋の架け替え工事を行なっていたんです。
コンクリート橋の「張出し工法」の現場だったのですが、当時はその工法が日本に入ってきたばかり。
左右に伸びていく橋を見て、「面白い方法で橋をかけてるな。よくあれが落ちないなあ。」と思ったのが心に残っていました。

大学で土木の学部に進もうと決心したのは、高校3年生のときです。
「黒部の太陽」という映画を見て、すごく感動して。
大学では、張出し工法の風景を思い出して、橋梁の勉強をすることに決めました。

卒業後は、橋梁が得意な大手建設会社に入社しました。
会社に入ってから判ったのですが、私が耳川で見た工事は、その会社が行なったものだったんです。

張出し工法は、今やどこの会社でもやっていて、一番オーソドックスとも言えるものです。
でも当時は特許の関係で、国内でも２社だけしか許諾されていませんでした。 思い返すと、そんな偶然の出会いが、一生の仕事につながっているんですね。

実は、最初は設計をしようと思ったのではなく、現場をやりたかったんです。
実際の現場を見ていると、進捗はとても遅いですよね。
数ヶ月して見てみると、進んでいるのがわかる。
何年か経つと、何もなかったところに大きな構造物ができている。
それが面白いところだと思っています。

設計に配属になり、4年ほど現場をやったらまた設計に戻されてしまったのですが、実際に現場でモノを作った経験は、今の設計にとても役立っています。
日々新しい技術が出てきますが、考え方は全然違うものではなく、今までの技術の延長線上です。
若い人のようなパソコンを駆使した設計はできませんが、経験に基づいたアドバイスができます。
設計作業は建設計画というチームで対応します。今になって思えば、会社を起こせたのは、設計をやっていたからですね。(笑)

チャレンジのために別の設計会社に入ったのですが、仕事のスタイルなど方針が合わず、辞めて自分で起業しようと決めました。
そんな時、どうしても一緒に連れて行ってくれ、という人が5〜6人いましたので、一緒にスタートしたんです。彼らがいたから頑張れました。
今でも社員として残っていますよ。

色々想定しても仕方がないので、変にくよくよ考えませんでした。
どちらかというと楽天家、ネガティブに考えない性格かな。(笑)

私の座右の銘は、「人間万事塞翁が馬」なんです。
結果が良いかどうかなんて、会社か人生を辞めたときにしか分からないでしょう？
先のことよりも今のこと、自分ができることを、着実にするしかないと思っています。

先のことはあまり考えていませんでしたが、振り返ると2019年で創業20周年を迎えます。
あっという間の20年でしたね。
もちろん、最初の資金繰りなど大変なことも色々ありましたが、お客さんのバックアップがあったからこそやって来れました。
お客様から褒めていただいた、信頼いただいた言葉が一番嬉しい思い出です。

マネージャーの個性がそのままグループに現れて、みんな個性的ですが、仕事も考え方もまじめですね。
弊社はタイムカードもありませんし、基本なんでも自己申告です。
各自を信頼しているからこそ任せていますが、それにきちんと応えてくれていると思います。

また、若い社員が多いのは、お客様のところに行っても羨ましがられることが多いです。
特に、女性も仕事を持って、定年後も働くような時代になると思いますので、ぜひ長く続けてほしいですね。

橋梁という分野は範囲が広いので、ひとりで全てを網羅することは難しいです。
各自が、小さくてもいいから「誰にも負けない」と思える、自分の得意分野を持ってほしいですね。
それが自分のためでもあり、会社のためでもあり、ひいてはお客様のためにもなります。
そのために、私もいつまでも勉強し続けたいと思っていますし、社員にもそうあってほしいと思っています。